Le mensonge d'un artisan, la réalité d'un artiste

Par André Gunthert, mercredi 23 avril 2008 à 23:41 (1884, permalink, rss co) :: En images - Archives, collections

On a les controverses qu'on peut. Pendant qu'une exposition du musée de l'Elysée (Lausanne) propose de réfléchir sur les photos qui font débat, à Paris, c'est l'accrochage "Les Parisiens sous l'Occupation" qui subit depuis plusieurs semaines les feux de la polémique. L'exposition de la BHVP exploite le fonds couleur du photographe André Zucca (1897-1973) en omettant de préciser qu'il s'agissait d'un collaborateur notoire et de nuancer l'image idyllique qu'il donne du Paris de 1942.

Le site "Arrêt sur images" a suivi de près l'affaire. Dans son édition du 18 avril dernier, Daniel Schneidermann a convié la spécialiste Françoise Denoyelle et le chroniqueur Alain Korkos pour faire le point. Tout en jugeant l'exposition intéressante, l'historienne déplore à son tour l'absence de tout appareil critique, qui nuit à la compréhension des photographies. L'animateur essaie de trouver des circonstances atténuantes en relevant le caractère "informatif" des images. Qui se résume pour lui à la découverte des joies de la baignade sur les quais – opportunément rapprochées de "Paris-plage" – ou des courses à Longchamp.

Sans le vouloir, Schneidermann vient de témoigner de l'imaginaire qui est le nôtre: l'Occupation, période sombre, s'écrit dans le noir et blanc funèbre de la Traversée de Paris. Qui aurait cru qu'on pouvait se promener dans la capitale le nez en l'air, porter des lunettes de soleil, voire plonger dans la Seine? Comme l'écrit Yenayer «Je comprends que ça gêne, et pourtant ça ne devrait pas car la France avait bien capitulé et collaboré avec Hitler.»

Fidèle à l'académisme du devoir de mémoire, Alain Korkos procède à son exercice favori: la comparaison d'images. Et choisit de mettre face à face la couleur de Zucca et le noir et blanc de Doisneau. Au début, ça marche: il montre avec efficacité comment, là où le cadrage serré du photographe de Signal efface tout contexte, l'allongement de la profondeur de champ chez Doisneau le met en évidence (ill. 1 et 2).

Ca se gâte quand Monsieur Ka oppose "l'artisan" Zucca à "l'artiste" Doisneau. Critiquant le caractère fabriqué d'une image où il repère un exemplaire du magazine nazi posé sur une chaise, il veut voir dans un instantané contemporain de Doisneau l'antithèse du travail propagandiste de Zucca (ill. 3 et 4). «D'un côté on a le mensonge fait par un artisan, de l'autre on a la réalité montrée par un artiste.»

Comme Schneidermann, qui tente en vain de corriger son chroniqueur, on aura un peu de mal à avaler ça. Que le réalisme de Doisneau, photographe formé à l'école de la publicité – et certainement pas plus "artiste" que Zucca en 1942 – soit constamment travaillé par l'allégorie, paraît avoir échappé à Korkos. Décrivant à juste titre les connotations que lui inspirent les cadrages savamment fignolés de l'auteur du "Baiser", il ne semble pas s'apercevoir que ceux-ci sont tout aussi délibérés que les choix de Zucca.

Tel est pris qui croyait prendre. Au nom de la contextualisation, l'émission se clôt sur un message confus, où l'on craint d'avoir compris que seule la mémoire résistante serait légitime, celle de la collaboration étant oblitérée par la propagande. Si le devoir de mémoire avait un sens, il devrait pourtant être celui de rappeler que la France a été la seule grande démocratie à collaborer avec les nazis. En 1942, quand sont réalisées les photographies de Zucca, un futur président de la République est encore fidèle à Pétain. La réalité de l'époque n'était pas en noir et blanc. Si la couleur de Zucca pouvait nous restituer un peu de sa complexité, la controverse n'aurait pas été vaine.

Lire aussi sur ce blog:

Le numérique révise l'histoire, ou André Zucca à Disneyland, 21/06/2008.
D'Atget à Zucca, ou comment naissent les légendes, 12/06/2008.
André Zucca, la couleur rêvée, 18/05/2008.
Les Parisiens sous l’occupation, une exposition qui fait débat, 17/05/2008.

Tags: blogosphère, documentaire, débats, photojournalisme

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Commentaires

1. Le jeudi 24 avril 2008 à 10:11, par Jean Leplant

Merci de faire état de cette polémique parisienne qui nous est parvenue comme assourdie, chez nous, près du Mont Gargan et des terres de résistance du colonel Guingouin. Ainsi, nous savons ici depuis soixante ans (même moi, qui n'ai pas vécu cette période d'occupation) que la France d'alors n'est pas soluble dans quelque simplification que ce soit. Combien de familles eurent alors en leur sein, à la fois un collaborateur et un résistant? Ce qui n'échappera à personne, c'est la sincérité de ces gens qui réagirent de manière différente à une situation unique, inédite, imprévue.
Pourquoi en eût-il été autrement pour les photographes?
A cette époque, Roger Schall, lui aussi, photographie Paris. Son Paris n'est pas celui de Doisneau, ni celui de Zucca. Ses images montrent une ville-garnison où le "Feldwebel" surveille jalousement son side-car, où les parisiens se transforment en hordes de fourmis dans le métro. Ces photographies sont des photographies d'un technicien: on y sent la préoccupation du "piqué" plus que du sens. A ce moment-là, Schall était sans doute sincère.
Mais à nous cependant les photographies semblent aussi glacées que la discipline légendaire des officiers en culotte de cheval. Sous ce seul prétexte, nous pourrions échafauder je ne sais quelle théorie sur l'influence de la couleur vert-de-gris sur la rigueur des cadrages de Schall, ou sur sa carence en vitamine D due à la pénurie de beurre!
Notre fâcheuse habitude journalistique contemporaine (Ah, les faits!) nous conduit à la réduction quasi chimique du contexte intellectuel.
Votre billet, accompagné de son lien vers le blog de Laurent Gloaguen, est donc parfaitement utile et justifié.

2. Le jeudi 24 avril 2008 à 10:24, par Didier

Il faut dire qu'avec cette exposition, on assiste grandeur nature et en direct à un de ces délires paranoIaques dont la Ville de Paris et le PS sont coutumiers.

Comme tous les pouvoirs, la Ville est obsédée par le contrôle de l'image en général, de la sienne en particulier. Cela explique sans doute pourquoi les commissaires de leurs dernières grandes expos photographiques sont plutôt juristes que conservateurs ou historiens d'art.

Cette expo de la bibliothèque historique a visiblement été bricolée dans son coin par Jean Derens et son équipe, qui nous régalent régulièrement merci à eux. Elle a donc a échappé à tout contrôle, d'où le mic-mac quand les élus ont vu les pubs de l'expo sur leurs panneaux Velib.

Cette salade résulte à mes yeux d'un mélange des genres désormais classique entre entre politique de communication et politique culturelle.

D'où aussi une amusante résonance subliminale des propagandes Vichystes soumises à nos regards.

Que cela ne vous prive pas d'aller voir l'expo. Le papier des tirages numériques n'est pas terrible, mais ça vaut le déplacement.

Didier

3. Le jeudi 24 avril 2008 à 11:16, par Laurent

C'est là qu'on observe que Korkos triture l'image au service de son raisonnement et opère des choix manipulateurs.

Les deux photos de Zucca que je vois ci-dessus sont les deux seules photos avec des "modèles" (des amis du photographe ?), qui sont clairement des mises en scène, qui sont "posées". Elles contrastent clairement avec le reste et ne sont pas représentatives de l'ensemble de l'ensemble de 250 photographies. Personne n'aurait l'idée de les choisir pour réaliser des conclusions globales sur l'œuvre de Zucca.

- Jardins du Luxembourg, mai 1942 : "En suivant la mode", trois jeunes filles avec lunettes de soleil identiques à monture blanche. P. 94 du catalogue.

- Jardins du Luxembourg, mai 1942 : couple avec magazine Signal au premier plan (on remarque la même paire de lunettes de soleil dans les mains de la femme). P. 97 du catalogue.

C'est un procédé intellectuellement malhonnête.

4. Le jeudi 24 avril 2008 à 13:54, par Ouinon

Je ne vais juger l'œuvr de Doisneau mais en tout cas, je pense que les photos de Zucca n'ont aucun intérêt artistique : cadrages non maitrisés, sujets sans intérêt (à l'époque), peu d'ingéniosité dans les messages transmis par ces images, pour faire court. Désolé si je suis un peu dur mais pour moi, celles que j'ai vu tiennent de la mauvaise photo touristique.

Je pense que le principal intérêt des photos de Zucca réside dans leur aspect documentaire, qui nous indique que des parisiens pouvaient s'amuser pendant la guerre (un scoop ! si ça continue, on va bientôt essayer de nous faire croire que les Allemands n'étaient pas tous des salauds ;-)
Les images sont intéressantes car elles nous rappellent en couleur un mode de vie lié à l'occupation. Et comme la très grande majorité des familles françaises étaient touchées plus ou moins dramatiquement par la guerre, il convient de rappeler par des légendes que ces images ne reflètent qu'une réalité parmi tant d'autres de cette époque, ce qui n'avait pas été fait à l'inauguration.
Se baigner dans la Seine (une des photos de Zucca ou l'on voit un Paris-plage version 2e GM) signifie peut-être qu'il faisait chaud et que les parisiens n'avaient pas forcément les moyens de se rafraichir ou de se divertir autrement qu'en profitant du fleuve, ça ne signifie pas forcément que ces gens étaient heureux au quotidien sous l'occupation bien aimée.
Je ne vais pas en faire des caisse, je sais que tu connais l'Histoire et les enjeux le photographie bien mieux que moi mais il me semble que pour Alain Korkos et pour la plupart des critiques, ce n'est pas une question d'assumer ou non un passé collaborationniste mais simplement de déplorer une absence de documentation légendée pour remettre les choses dans leur contexte.

Pour Doisneau, je ne me prononce pas ;-)

5. Le jeudi 24 avril 2008 à 19:40, par PMB

Merci à Jean Leplant d'avoir mentionné le travail de Roger Schall. Je dispose de deux livres de lui, que je tiens pour un bon photographe :

- A Paris sous la botte des Nazis, militant, mais vu l'année (1944) on aura la décence de ne pas lui en faire reproche.

- Paris au quotidien 1939-1945, vu par Roger Schall, Le Cherche-Midi 2005, plus "large", avec certaines photos proches de celles de Zucca.

Et si on cherchait plus d'objectivité en montant une expo Doisneau-Zucca-Schall et autres ?

En évitant de la confier à Korkos et Azéma ?

6. Le samedi 26 avril 2008 à 11:57, par Jean Leplant

1) Puisque cette "affaire" me travaille un peu, je me suis procuré l'ouvrage publié à l'occasion de l'exposition; j'ai donc à cette heure les photographies de Zucca sous les yeux (ça ne compense pas la visite de l'exposition, mais Paris est loin...),
2) Le vendredi, c'est le jour du poisson et du "Journal des Arts" (hier, n°280); en page 2, il y est fait état de la polémique, à laquelle Ph. Régnier consacre son éditorial, et on y assiste au télescopage de deux "brèves": l'une fait état de la réaction scandalisée de Christophe Girard (adjoint au maire de Paris, chargé de la culture), lors de sa découverte de l’exposition, dans les colonnes du JDD, l'autre mentionne la disparition de Germaine Tillon.

D’abord, de quoi parle-t-on ? De photographies réalisées sur Agfacolor inversible(cette émulsion date de 1939) qui, si j’en crois Jean Baronnet qui a rédigé l’introduction au livre qui les reproduit, n’ont pas été publiées par « Signal ». Même si je ne veux pas être aussi péremptoire que Ouinon, je suis bien obligé de reconnaître mes doutes quant à leur intérêt éditorial pour « Signal », abreuvé par ailleurs des travaux de centaines de PK qui, eux, n’avaient même pas besoin de quelque autorisation que ce soit (carte de presse ou laisser passer) pour photographier ce qu’ils voulaient, où et quand ils voulaient, en zone occupée.
Certains ont indiqué que, lors de l’ouverture de l’exposition, le public ne disposait pas d’un appareil critique lui permettant une lecture « ouverte » des photographies. Erreur de scénographie des concepteurs de l’exposition, certes, mais le livre que j’ai sous les yeux n’était-il pas déjà disponible ? Dans sa préface, Jean-Pierre Azéma qualifie André Zucca : « Zucca se voulait apolitique. Disons plutôt que cet individualiste forcené était à sa manière un anar de droite, qui n’était pas alors germanophobe. »
De plus, je suis contraint de constater que les photographies de Zucca concernant la Libération de Paris et l’hiver 44-45 sont plastiquement identiques à celles réalisées auparavant.

Le débat se situe donc au niveau du positionnement critique du commissaire de l’exposition (Jean Baronnet, donc), du conservateur général de la BHPV (Jean Dérens), et du pouvoir politique (représenté en l’occurrence par Christophe Girard, qui songea un moment à faire fermer cette exposition). La cacophonie est assourdissante :
- Le commissaire de l’exposition fait une proposition (« Pour moi, André Zucca est un grand photographe. Quand il photographie Paris et les Parisiens à partir de 1940, c’est aussi du grand art avec une sûreté du cadrage extraordinaire »(1) ) en s’appuyant sur la totalité d’une œuvre, et qu’il ne démontre pas dans l’exposition qui présente surtout des photographies « faibles ».
- L’enthousiasme du conservateur est largement suscité par un travail technique de retouche colorimétrique qui lui non plus n’est pas démontré publiquement (2). Ce n’est pas parce qu’une photographie est sauvée par les technologies numériques qu’elle devient autre chose qu’un banal document exclusivement utile à l’historien.
- Les cris d’orfraie de la gente politique, dans leur faiblesse argumentaire et leur spontanéité « cathodique », se laissent aller aux fâcheux penchant de la censure qu’ils veulent dénoncer…Et Germaine Tillon, déjà, se retourne dans sa tombe !

(1) Jean Baronnet pour « Libération », rapporté par P. Régnier dans le « JDA » de cette semaine.
(2) Voir la postface de Jean Dérens dans « Les Parisiens sous l’Occupation », Gallimard-Paris Bibliothèque, Paris, 2008, page 172.

7. Le dimanche 27 avril 2008 à 09:46, par André Gunthert

Hors-contexte, on peut faire dire n'importe quoi aux images. En contexte, il est absolument évident que l'usage de l'Agfacolor suffit à qualifier les images de propagandistes. L'Allemagne nazie publie reportages et films documentaires en couleur, qui partagent avec les vues de Zucca cette apparence "vie rêvée, vie heureuse", qui est la marque caractéristique de la production couleur, en opposition paradigmatique avec la photo noir et blanc.
La situation de l'Agfacolor pendant la guerre est facile à décrire. On n'utilise pas une Ferrari pour se promener sur les routes départementales - ou alors, c'est pour chauffer le moteur. Les photos de Zucca relèvent évidemment d'un projet propagandiste, quand bien même une décision rédactionnelle ultérieure ne les a pas retenues pour publication immédiate.

8. Le dimanche 27 avril 2008 à 18:51, par Jean Leplant

Le plus troublant n’est pas de reconnaître le caractère propagandiste des photographies de Zucca. En revanche, des éléments me font défaut pour comprendre comment fut établi le rapport entre un corpus (je rappelle que je n’ai que le livre de l’exposition sous les yeux) quasi fictionnel et l’évocation d’un photographe présenté comme un esthète. Mon embarras vient du fait que plus je regarde les photographies de Zucca, plus je relis les textes qui les accompagnent, plus monte en moi la conviction que seule la particularité technique de ces photographies aurait présidé à l’idée fondatrice de l’exposition.
Mon malaise est de plus accentué par certains « raccourcis » utilisés par le commissaire de l’exposition : par exemple, je peux parfaitement admettre que Zucca n’ait pas eu de rapports avec Alliance Photo avant la guerre (il n’est pas le seul !), mais réduire cette agence (et Zuber) à un groupe qui aurait assuré « une continuité esthétique (depuis l’exposition Film und Foto de Stuttgart) avec Moholy-Nagy et Renger-Patzsch » me laisse perplexe.

9. Le dimanche 27 avril 2008 à 22:51, par André Gunthert

"seule la particularité technique de ces photographies aurait présidé à l’idée fondatrice de l’exposition"
C'est tout à fait ça. En caricaturant à peine, ça a été vu comme une aubaine: chouette, des photos couleur de Paris occupé!

10. Le lundi 28 avril 2008 à 10:42, par Ouinon

À propos des légendes, j'ai remarqué la présentation de cette image qui semble particulièrement anecdotique :
www.ouinon.net/documents/...

Notez au passage le cadrage photographique mal soigné… heureusement qu'André Zucca avait une « une sûreté du cadrage extraordinaire » (dixit Jean Baronnet).

« On peut acheter ces chaussures sans le coupon réglementaire ». Sympa !

11. Le mardi 29 avril 2008 à 12:53, par Patrick Ho

"En caricaturant à peine, ça a été vu comme une aubaine: chouette, des photos couleur de Paris occupé!"

Mais c'est exactement ce qui s'est passé ! La première réponse de l'organisation fut quand même d'affirmer que tout le monde savait ce qui s'est passé sous l'occupation, que ce n'est pas ma peine de le rappeler, et de ne pas prendre les parisiens pour des idiots etc !

12. Le mercredi 30 avril 2008 à 13:30, par Anthropia

Ce qui me trouble dans cette expo, c'est qu'elle prend place dans un contexte de néo-conservatisme, d'identité nationale, de louange de la papauté, de retour arrière pour les programmes scolaires, de bienfait de la colonialisation, de Lettre de Guy Moquet sauce masochisme du jeune, bref, que tout ça rend compte d'une tentative de construction d'une nouvelle vision de la France d'avant, celle qui doit encourager les populations à renier la modernité, sauf quand elle est bling-bling, à vouloir une France bien blanche ou caramel, à retourner aux bienfaits de l'autorité tous azimuts, à l'absence de pensée critique comme danger civilisationnel.

Il me semble intéressant que dans ce contexte Alain Korkos ait tenté cette lecture, en choisissant l'image qui cadrait dans le même plan les jeunes parisiennes de la collaboration et le journal Signal, négligemment posé sur la chaise.

Cette photo fonctionne comme une preuve par neuf, qui confirme l'ambiguité de cette expo et la malhonnêteté intellectuelle de ce photographe.

Quand à faire la différence entre un artiste et un artisan, cela me semble une question tellement peu pertinente :

tous les jours, nous voyons, allégorie ou pas, l'art à l'oeuvre,

quand il nous amène à réfléchir, quand il met en perspective un barbelé et un couple amoureux, quand il questionne et reste imprimé sur la rétine,

et qu'il n'est pas le zélateur poussif d'une idéologie majoritaire, bénéficiant de surcroît des moyens de la couleur.

Quand à Mitterrand, la question de la double vie sous l'occupation a été magnifiquement reposée dans un récent film sur Arte, éléments qu'on avait un peu oubliés après la lecture du livre de Péan. Qu'en penser ? J'avoue que ce film m'a fait douter de ma position très critique de l'époque. Qui suis-je pour juger ?

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