Speaking of pictures. Le baiser de l'hôtel de ville

Par André Gunthert, mercredi 19 décembre 2007 à 05:00 (8327, permalink, rss co) :: En images

Quelle différence y a-t-il entre une mise en scène publicitaire et une photographie de reportage? L'exemple célèbre du "Baiser de l'hôtel de ville" nous montre que la distance a pu être moins grande que ce qu'on imagine communément. Robert Doisneau (1912-1994) est en 1950 un photographe confirmé, membre de l'agence Rapho, dont les activités vont des portraits de vedettes de cinéma aux vues de la banlieue parisienne en passant par les reportages industriels. Un vaste éventail auquel Doisneau imprime sa marque de fabrique: le sceau de la "photographie humaniste", une esthétique où prime la dimension humaine. C'est en toute connaissance de cause que le magazine américain Life lui passe commande d'une série de photographies destinées à former la partie visuelle d'un reportage.

La charmante impudeur des jeunes couples parisiens qui s'embrassent dans la rue forme un sujet folklorique et pittoresque. Tout est inventé dans cette double page: des photographies, faux instantanés composés à dessein, aux légendes, qui donnent prétendument la parole au photographe (“My camera exposure was five seconds. The kiss took somewhat longer”; le temps d'exposition de l'appareil était de cinq secondes. Le baiser aura duré un peu plus longtemps). Pourtant, à l'évidence, la rédaction n'y a pas vu malice. Pour le grand magazine illustré, il s'agit d'un traitement éditorial ordinaire. La réalisation d'un véritable reportage sur un thème aussi léger aurait demandé un temps disproportionné et soulevé d'insurmontables problèmes de droit à l'image. Doisneau sait que Life refuserait de vrais instantanés, dont la publication risquerait d'avoir des suites juridiques. Il met donc à profit sa maîtrise des images sur le vif pour en recréer fidèlement les conditions et l'aspect, avec ses flous de mouvement et ses détails inattendus.

Parmi la série des photographies du reportage, ce n'est pas le "Baiser de l'hôtel de ville" que le magazine met en avant. Cette image passe inaperçue jusqu'à ce que Victor Francès la sélectionne pour l'éditer en poster en 1986. Reprise en couverture de Télérama, en carte postale, en calendrier, en puzzle, en rideau de douche, etc., le "Baiser" devient l'une des plus célèbres photographies au monde. Dans l'intervalle, sa signification a changé du tout au tout. Plus de vingt-cinq ans après sa prise de vue, il ne s'agit plus d'une photographie d'actualité, mais d'une icône nostalgique d'un Paris disparu.

Ce succès trop visible entraîne son cortège de désagréments. Plusieurs personnes croient se reconnaître dans l'image. En 1992, Denise et Jean Lavergne réclament 500.000 francs de dommages et intérêts au photographe. Ces actions ont pour conséquence de mettre en lumière les secrets de fabrication de l'image. Interrogé, Doisneau indique qu'il n'aurait “jamais osé photographier comme ça des amoureux qui se bécotent dans la rue, ce sont rarement des couples légitimes”. En 1991, Françoise Bornet se fait connaître: c'est elle qui figure sur l'image, avec son amoureux de l'époque, Jacques Carteaud. Croisant les deux jeunes gens à la terrasse d’un café, près du cours Simon dont ils étaient élèves, Doisneau les avait sollicités pour poser le surlendemain.

La divulgation du caractère mis en scène de l'image ne semble pas en avoir altéré la magie. A moins que ce soit précisément cette péripétie rocambolesque qui lui ajoute un supplément d'âme. L'un des rares tirages originaux de la photographie, mis en vente en 2005 par Françoise Bornet, a été acquis pour la somme record de 184.960 euros.

Illustration: "Speaking of pictures...", reportage illustré de photographies par Robert Doisneau, Life, 12 juin 1950, p. 16-17.

Extrait de l'ouvrage: La Fabrique des images contemporaines, textes de Christian Delage, Vincent Guigueno et André Gunthert, éditions du Cercle d'art, 192 p., 101 ill. coul., 45 €, ISBN: 978-2-7022-0840-3 (publié avec l'autorisation des éditions du Cercle d'art).

Tags: histoire photo, illustration

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Commentaires

1. Le mercredi 19 décembre 2007 à 16:57, par guy borremans

Ce ne sont pas vos commentaires sur la mise en scène photographique de certaines photos (Je suis photo-journaliste depuis cinquante sept ans) qui me dérangent. De toute façon ne sommes-nous pas une bande de fous délirants sur cette scène de théâtre qu'est la vie, au plus grand bénéfice des médias de soi-disant information (voir Shakespeare).
Nous nous mentons à nous-même chaque jour. Pour vivre, pour survivre. Pour obtenir de l'amour, de la reconnaissance, et du pouvoir. De la puissance.

Non, ce qui me déroute totalement c'est ce qui se passe en France actuellement (et également en Belgique).

L'anglais, non... l'américain, est en train de prendre le pas sur la langue française. J'en ai honte. Avec la langue, faut-il encore le dire, vient une manière d'être, d'agir et bien sûr aussi de mentir. Bizarrement, la photographie américaine n'a jamais menti (ou si peu). Mais la volonté de puissance des Etats-Unis finira bien par vous avaler. Mieux que les guerres du pétrole. Mieux que les mensonges de la CIA. Mieux que la torture.

Notre civilisation est en décadence. Elle s'effrite de partout. La photographie n'aura jamais été qu'un désir de valoriser l'amour et aussi, paradoxe des paradoxe, la mort. Elle a aussi servi et sert encore la société de consommation.

La mort d'une langue c'est triste. Très triste.

Et Sarkozy n'y fera rien.

2. Le mercredi 19 décembre 2007 à 19:07, par Hughes Leglise-Bataille

J'ignorais qu'il s'agissait d'une commande, c'est intéressant de voir comment une image s'en est détachée pour devenir iconique... Elle a été "copiée" d'ailleurs pour une campagne de pub de SOS Racisme en 2006:
www.flickr.com/photos/hug...

3. Le mercredi 19 décembre 2007 à 19:57, par Jean

Très beau sujet, où l’on comprend que :
1) Du point de vue de l’esthétique, le « comment » (« dis-moi comment c’est fait, je te dirai si c’est beau ! ») n’est pas déterminant de la qualité d’œuvre acquise par une (série de) photographie(s). L’œuvre est bien la rencontre d’un sens écrit (charge iconique introduite par l’auteur) et d’un sens lu (charge interprétative, intellectuelle et/ou émotionnelle de la part d’un spectateur). Est-ce pour cela que Doisneau attribuait une certaine « éloquence » à la photographie (« Le cinéma est devenu parlant vers 1930 ; la photographie, qui a découvert l’éloquence un peu plus tard, a depuis recherché toutes les occasions d’exercer ce don tout neuf. »(1) ) ? On en déduira qu’une des caractéristiques de la photographie-œuvre serait d’être bavarde par elle-même, et qu’elle n’aurait pour exister nul besoin de légende. Touche-t-on ici du doigt une différence qui pourrait exister entre la photographie d’auteur et la photographie tout court, différence qui serait plus prégnante que celle qui existerait entre des images conçues au départ dans des genres distincts ? De surcroît, l’acte photographique n’est-il pas ontologiquement « mise en scène » ? Doisneau usa de figurants ; Cartier Bresson construisit des images comme des scènes de théâtre : tous deux racontèrent des histoires de la vie mise en scène.
2) Du point de vue de la morale, donc corrélativement du point de vue du droit, le photographe, le photographié et le diffuseur forment, devant l’histoire, un trio indissoluble sans que l’œuvre puisse pour autant être qualifiée de collective ou de collaboration. Au moment de la prise de vue, l’enthousiasme prend le pas sur le véritable engagement moral qui s’établit entre le photographe et son sujet. L’acte photographique engage cependant l’avenir des deux parties, sans que même la mort de l’une ou de l’autre vienne rendre quelque litige soluble dans le temps. Aussi, la mise en scène « type Doisneau » tend elle à prendre le pas sur la joyeuse spontanéité dont rêve tout photographe. Pourquoi ? Parce que c’est plus facile d’expliquer au préalable des choses compliquées à son sujet, de lui faire signer le bordereau idoine dans un calme relatif, que de se retrouver en conflit perpétuel avec les gens de la rue qui regardent trop la télévision (et ses séries américaines) au lieu de feuilleter le répertoire Dalloz (ce qu’on ne peut guère leur reprocher). Ce qui ne préserve pas, on l’a vu, de la vénalité tardive et de l’appétit des malfaisants. D’autant que les diffuseurs, eux, tentent de gérer le problème au mieux en organisant la précarité des photographes et en mettant en concurrence la photographie « droits-peau de chagrin » façon Corbis et la photographie « droit d’auteur-main de fer » façon CPI France ; ils peuvent d’ailleurs se frotter les mains : ils savent à quoi est prêt un jeune photographe qui débute et qui veut vivre de sa photographie ; ils savent qu’il est capable de tremper des tartines dans du café au lait trois fois par jour pendant des semaines rien que pour voir son nom sous une « deux col ».

Quant à la suprématie de la langue anglaise et à la décadence dont s’émeut Guy Borremans, deux mots d’ordre : résistance (quoi de plus beau qu’un champ IPTC renseigné en français ?) et combattivité intellectuelle ! … Oui, je sais, ce n’est pas facile, l’herbe est tellement plus verte de l’autre côté de la clôture…

(1) Robert Doisneau : A l’imparfait de l’objectif, souvenirs et portraits, Actes Sud, Arles, 1995, p. 130.

4. Le mercredi 19 décembre 2007 à 23:40, par mal exprimé

L'émotion objectifiée par l'image photo l'emporte souvent sur la raison et (on) public général s'arrête plutôt sur la magie, le concept "vivez chaque instant" réalisé par la photo et ne s'interroge plus sur la véracité de la situation de prise de la photo.
Partons sur le principe que l'image ne ment pas, même si la situation a été simulée, c'est sur cette idée que la pub marche et réussit à convaincre ses interlocuteurs. La photo qui déclenche un élément émotif de reconnaissance universelle comme le "Baiser" trouvera toujours du succès au près du public. Paris, la ville d'amour, des amoureux exsude un charme, pourtant faux, et attire toujours des foules ignorantes.

5. Le samedi 12 janvier 2008 à 21:41, par lucie

Bof, pas convaincue par cet exposé. Dans les années cinquante, Doisneau est loin d'être l'icône qu'il deviendra à partir des années 80 grâce à Mora et à 5 secondes d'éternité. A l'époque, il est peu connu, et surtout, il ne se pose pas du tout la question du droit à l'image. les photographes n'ont été attaqués que très tardivement (disons, si l'on en croit Ronis, contemporain de Doisneau, essentiellement dans les années 90). Il est plus probable que Doisneau a fait appel à des "figurants" pour être certain de réaliser des images de qualité, collant à l'image que les américains se faisaient de Paris, la ville des amoureux. Il a fait d'ailleurs réalisé d'autres images de couples d'amoureux, sans figurants cette fois, au hasard de ses promenades. et là, il ne se souciait nullement du droit à l'image : il suffit de regarder ses bouquins pour s'en rendre compte. Mais avec Life, il y avait une contrainte de temps (il s'agissait d'une commande, pour un reportage qui devait paraître rapidement).
Il faut bien se rappeler que Doisneau à l'époque n'était pas riche, et qu'il devait nourrir femme et enfants. D'où l'intérêt de réaliser cette commande dans les temps. tout simplement...
"l'un des rares tirages originaux de la photographie" : qu'entendez-vous par là ? si c'est un tirage de l'auteur, je doute que ce soit l'un des rares, cette photo a forcément été commandée à de nombreuses reprises à Rapho.

6. Le dimanche 13 janvier 2008 à 07:50, par André Gunthert

Lu trop vite? C'est habituellement le cas des "bof". Vous mettez l'accent sur un point secondaire de mon papier, dont les aspects les plus neufs sont premièrement le constat que le recours à ce type de fabrication de la part d'un grand magazine n'a absolument rien de choquant, ensuite l'idée que ce n'est pas cette image qui devient célèbre, mais bien une lecture seconde, sous la forme d'une citation nostalgique du Paris d'après-guerre. Pour votre gouverne, la question du rapport au droit à l'image est étayé sur le témoignage de Doisneau lui-même, et fait désormais partie de l'histoire officielle de cette photographie.

7. Le dimanche 13 janvier 2008 à 12:50, par lucie

Désolée si vous vous êtes senti agressé. Mais je garde l'idée que Doisneau ne s'inquiétait nullement du droit à l'image dans les années 50 : il n'y avait encore eu aucun procès sur ce thème, à l'époque. Rappelez vous qu'il photographie alors les enfants dans les classes et qu'il publie ces images sans demander l'autorisation aux parents. il représente un couple devant une vitrine où un homme zieute discrètement sur un tableau représentant une femme nue. Alors le droit à l'image, pour des photos publiées en Amérique, pas en France... désolée, mais je n'y crois pas trop. Mais je ne demande qu'à vous croire : trouvez moi une phrase où Doisneau évoque cette inquiétude dès les années cinquante. Vous croyez qu'il avait fait signer des autorisations aux personnes qui étaient sur les photos pour "la banlieue de Paris" ? ensuite, oui, quand il devient célèbre, dans les années 80, les procès arrivent, et là, seulement, il s'inquiète.
Quant à la nostalgie de Paris, qui arriverait dans un second temps, il me semble qu'elle était déjà présente lorsque Doisneau prenait ses photos. Il évite soigneusement les voitures, et tout ce qui témoignerait de la modernisation (on est en plein dedans, dans les années 50) pour retrouver un Paris idéal qui renvoit aux photographes de l'entre-deux-guerres : Brassaï and Co. Mais effectivement ce Paris idéal prend encore plus de valeur quand il a totalement disparu (80's)

8. Le mercredi 16 janvier 2008 à 10:34, par Jean

@lucie. Doisneau, dans les années 50, ne peut évidemment pas vivre le droit à l'image comme nous le vivons aujourd'hui: l'article 9 de notre code civil (droit de la personne à sa vie privée)a été introduit par la loi du 17 juillet 1970. La capacité du photographe a interpréter les concepts de vie privée et de vie publique, la propension des personnes à ester en justice, ne pouvaient pas être les mêmes qu'aujourd'hui. Nous ne pouvons donc pas nous mettre à la place de Doisneau-années 50 et, par voie de conséquence, il est des hypothèses qu'il est prudent de ne pas émettre.

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